Schalke'nin Bundesliga yolculuğu

Almanya'nın en köklü futbol kulüplerinden biri olan FC Schalke 04; 2 Mayıs 2026'da Veltins Arena'da Fortuna Düsseldorf'u 1-0 yenerek üç yıllık bir ayrılığın ardından Bundesliga'ya döndü. Bu yalnızca bir terfi değil, derin bir çöküşten çıkışın ve yeniden inşanın hikâyesiydi.

Schalke, son yıllarda yaşadığı ciddi mali sıkıntıların da etkisiyle 2021 ve 2023'te arka arkaya Bundesliga'dan düştü. İlk düşüş, 1988'den bu yana yaşanan ilk küme düşüşüydü ve sinirlerine hâkim olamayan taraftarlar oyuncuları yumurtayla taşladı. Thomas Reis bir sonraki sezon takımı geri çıkarmayı başardı; ancak 2023/24 sezonunda bir kez daha ikinci lig kapısından girildi. Buna rağmen kötü haberler bitmedi: Geçen sezon ligde 14. sıraya zar zor tutunan Schalke, üçüncü lige düşme tehlikesini zar zor atlattı.

Tüm bu kaos ortamında kulübün yönetimi köklü değişikliklere gitti. Mayıs 2025'te Miron Muslić'in teknik direktör olarak göreve getirilmesi ve ilk kadronun büyük ölçüde yenilenmesi, nihayetinde Schalke'yi tablonun zirvesine taşıdı. Avusturya-Bosna asıllı genç çalıştırıcı, nerede durulacağını ve nasıl ilerleneceğini çok net biçimde ortaya koydu. Sezona sekiz galibiyetle başlayan Schalke, kısa süreli bir duraksama yaşasa da son 12 maçta yenilgi yüzü görmedi ve üçüncü sıradaki Hannover'ı 10 puanla geride bıraktı.

Sezon başında göreve gelen teknik direktör Miron Muslić, Schalke’nin özünde yatan "işçi kulübü" (Malocher) kimliğini taktiksel bir disiplinle birleştirdi. Takımı fiziksel gücü yüksek, agresif pres yapan bir yapıya büründürdü. Genellikle 3-4-3 veya 5-2-3 formasyonunu tercih ederek, rakibi merkezde boğmayı ve hızlı dikey geçişlerle sonuca gitmeyi hedefledi. Schalke bu sezon ligin en az pas yapan takımlarından biri olmasına rağmen, kazanılan ikinci toplar ve uzun vuruşlarla rakip kalede en çok tehlike yaratan ekiplerden biri oldu.

Kalede Loris Karius, tecrübesiyle savunmaya büyük güven verdi ve kritik maçlarda yaptığı kurtarışlarla şampiyonluk yolunda puanları topladı. Ocak transfer döneminde efsane isim Edin Dzeko'nun kiralık olarak gelişi de sezona ayrı bir ivme kattı. Ligin en sağlam savunmasını kuran Schalke, Hasan Kuruçay ve Nikola Katić, ile 32 maçta sadece 28 gol yiyerek ligin en az gol yiyen ekibi oldu ve 13 maçı gol yemeden tamamladı. Mertcan Ayhan gibi genç yeteneklerin A takıma entegrasyonu ile Dejan Ljubičić ve Soufiane El-Faouzi gibi dinamik orta saha oyuncularının katılımı, takımın tempoyu 90 dakika korumasını sağladı.

Lige yükselme gecesinin kahramanına gelince...

Schalke, Bundesliga'ya dönüşünü Fortuna Düsseldorf karşısında kazanılan 1-0'lık galibiyetle kutladı. Ertesi gün ise Paderborn'un Elversberg'e 5-1 yenilmesiyle Schalke 2. Bundesliga şampiyonu oldu ve iki maç kala zirveyi kesinleştirdi.

Bu şampiyonluk hikâyesinin tam merkezinde Stuttgart doğumlu Türk forvet Kenan Karaman yer alıyor. Eylül 2022'de Schalke ile sözleşme imzalayan ve 2024'te bu bağı 2028'e kadar uzatan Karaman, 2024-25 sezonunun başında takımın kaptanlığına atandı. Bu sezon 30 maçta 14 gol ve 6 asistlik bir performans sergileyen Karaman hem sahada hem soyunma odasında omurgayı oluşturdu. Fortuna Düsseldorf maçında ise 15. dakikada attığı golle hem maçın skorunu belirledi hem de Bundesliga’ya dönüş biletinin mührünü attı. Bundesliga.com'a verdiği röportajda Karaman, bu anı şöyle ifade etti: "Bu benim hayalimdi ve hedefimdi. Sözleşmemi uzun vadeli imzaladığımda aklımda tam olarak bu vizyon vardı. Bu kulüple yeniden Bundesliga’da futbol oynamak."

Teknik direktörü Muslić hakkında ise şunları söyledi: "Net bir planı ve vizyonu var, bunu her gün iletişime döküyor. Antrenmanlarda çok şey talep ediyor. Bu son yıllarda eksik olan bir şeydi." Karaman'ın bu sezon sergilediği liderlik, sahaya yansıyan istatistiklerden çok daha fazlasını anlatıyor: Bir kulübün yeniden ayağa kalkışının hem mimarı hem de sembolü oldu.

Schalke bu sezon "güzel futbol" yerine "kazanan futbol"u tercih etti. Veltins-Arena’da sadece bir kez mağlup olmaları, taraftar desteğiyle birleşen o sert ve tavizsiz oyunun sonucuydu. Schalke, 200.000'i aşkın üyesiyle yalnızca Bayern Münih ve Borussia Dortmund'un gerisinde kalan kulüp, 2026/27 sezonunda Bundesliga'ya dönecek. Taraftarların en çok beklediği ise elbette Revierderby…

Karaman'ın da dile getirdiği gibi, Dortmund ile yeniden buluşma vakti geldi…