Büyük yatırım ve Büyük kazançların takımı: Liverpool

Liverpool, eşi benzeri olmayan bir yaz transfer dönemi geçirdi. Kaptan Virgil van Dijk, Nisan ayında West Ham'a karşı son dakikalarda attığı galibiyet golünün ardından gazetecilere yaptığı açıklamada, "Yazı büyük bir sezona dönüştürmeyi planladıklarını düşünüyorum, bu yüzden yönetim kurulunun doğru işi yapacağına güvenmeliyiz" diyerek Premier Lig şampiyonluğu netleşmeden transfer yatırımlarının ve tesisleşme için para harcanacağının sinyallerini verdi.

Trent Alexander-Arnold'ın Real Madrid'e gitmesi, Darwin Nunez'in transfer olması, Luis Diaz'ın huzursuzluğu ve kenarda kalmış yıldızların yeni hedeflere yönelmesiyle önemli değişimler kaçınılmazdı. Ancak ardından eşi benzeri olmayan bir yaz geldi. Gelen ve giden tüm anlaşmaların toplam değeri yaklaşık 710 milyon sterlin (963 milyon dolar) oldu.

Liverpool, Bayer Leverkusen'den Florian Wirtz'i 116 milyon sterline transfer ederek transfer rekorunu kırdı. Ardından yaz boyunca uğraştığı Alexander Isak'ı 125 milyon sterline Newcastle’den kopardı ve ikinci kez transferde rekor bir ücret ödedi. Liverpool'un yenilenen hücum hattında ayrıca Eintracht Frankfurt'tan Hugo Ekitike 79 milyon sterline transfer edildi. Isak, transferin son gününde İngiliz futbol tarihinin en pahalı oyuncusu olurken; Liverpool'un toplam harcaması, performansa bağlı ek ödemeler de dâhil olmak üzere yaklaşık 449 milyon sterline yükseldi. Premier Lig döneminde hiçbir kulüp transfer döneminde bu kadar fazla harcama yapmamıştı. Aynı zamanda satışlardan 260 milyon sterlin gelir elde ettiler ve geçen sezon Liverpool'u en üst ligde temsil eden sekiz oyuncu ya kalıcı olarak ya da kiralık olarak takımdan ayrıldı.

Liverpool'dan rekor harcama

Fenway Sports Group yönetiminde herhangi bir strateji değişikliği olmadı, kulübün kendi kendini idame ettiren iş modelinden vazgeçilmedi. 189 milyon sterlinlik net harcama dikkat çekici. Ancak Liverpool'un 2024'te anlaşmalarından 52 milyon sterlin kâr elde ettiği düşünüldüğünde bu rakamın daha da artması bekleniyor. Bu rakam, son iki yaz döneminde 68,5 milyon sterlinlik net harcama yapıldığı anlamına geliyor. Fakat bu transfer gündemi içerisinde Fenway grup bir atılım daha geçekleştirdi. Yeni Trent Alexdander-Arnold’lar yetiştirmek için 1998 yılında açılan gençlik eğitim üstüne bir yatırım planı oluşturdu.

Liverpool, 1998'de açıldığından bu yana akademi üssüne en büyük dönüşüm hareketine 20 milyon sterlinlik bir yenileme projesine başladı. Son yıllarda gelen büyük başarıların temeli olarak görülen Liverpool eğitim üssüne, ilk kez tam boyutlu bir kapalı saha kazandıracak. Ayrıca geliştirilmiş tıp ve spor bilimleri alanları da bulunacak. Açık hava suni çim saha, yaklaşık 500 kişilik yeni bir tribünle birlikte merkez sahada çim zemin değiştirilecek. Bu ay bir planlama başvurusu yapılması planın 2028'de tamamlanmasını umuyor.

Fenway Sports Group teknik direktörü Julian Ward, planlar çizilmeden önce bilgi toplamak amacıyla Avrupa genelinde 25'ten fazla kulübü ziyaret etti. Mevcut tesislerin iyileştirilmesi için yaklaşık 2 milyon sterlin (2,7 milyon dolar) harcandı. Bunun için küçük saha maçları için bir dizi kafes, “The Yard” adı verilen bir atletik gelişim alanı, bir padbol sahası (padel, futbol, ​​squash ve voleybolun bir karışımı olan spor) ve Roma'daki benzer bir düzenekten esinlenen bir beceri alanı inşa edildi. Tüm akademi sahalarının akşamları da kullanılabilmesi için yeni ışıklandırma sistemi kuruldu. Uzun süredir akademi direktörü olarak görev yapan Alex Inglethorpe, bir röportajında "Akademi olarak her zaman sabırlı olduk, işlerin gidişatında nerede olduğumuzu biliyorduk. Ama şimdi sıra bizde ve bu gerçekten heyecan verici. Daha önce rakiplerimizin çoğuyla başa çıkabilecek tam donanımlı bir kapalı tesisimiz olmamıştı. Kirkby (akademinin bulunduğu bölgenin adı) rüzgârı ve yağmurunda oyuncuları güçlendirmekten yanayım ama antrenmanları iptal etmek zorunda kaldığımız veya antrenman kalitesinin düştüğü birçok günde bu tesis büyük bir fark yaratacak. Bu yaz yapılan değişikliklerin meyvelerini şimdiden topluyoruz. Çocuklar ve ailelerinin bu yatırımı görmesi önemli. Her zaman desteklendiğimi hissettiğim ve kulüp, oyuncu satışlarına büyük katkı sağladığımızı anladık’’ diyerek akademileşmenin önemini özetledi.

Geleceğin yıldızları hazırlanıyor

Liverpool, son beş yılda genç takımlarda forma giyen oyuncuların satışından 200 milyon sterlinden fazla gelir elde etti. Sadece bu yaz, Trent Alexander-Arnold (Real Madrid), Caoimhin Kelleher (Brentford), Nat Phillips (West Bromwich Albion), Jarell Quansah (Bayer Leverkusen), Tyler Morton (Lyon) ve Ben Doak'ın (Bournemouth) takımdan ayrılmasının ardından, performansa dayalı ekstralar da dâhil olmak üzere yaklaşık 100 milyon sterlin kazandı. 16 yaşında Fulham'dan 4,3 milyon sterline transfer olan Harvey Elliott, sözleşmenin son gününde Aston Villa'ya kiralık olarak gönderilmesine rağmen yıl sonunda 35 milyon sterlin zorunlu satın alma şartı var. 

Bu, FSG'nin tüm gelirinin yeniden yatırıma dönüştürüldüğü kendi kendini idame ettiren iş modelinin önemli bir unsurudur. Kirkby akademisinin yıllık işletme giderlerinin yaklaşık 11 milyon sterlin olduğu düşünüldüğünde, bu giderleri fazlasıyla karşılamaktadır. Liverpool'un verileri, akademi ürünlerinin (kulübü alt yapıda temsil eden oyuncular olarak tanımlanır) Arne Slot yönetiminde geçen sezon Premier Lig şampiyonluğunda oynanan toplam lig dakikalarının %18'ini oluşturduğunu gösteriyor. Bu oran, diğer tüm üst düzey kulüplerden daha yüksek; Manchester United (%16,3) ikinci, Chelsea (%14,5) ise üçüncü sırada. Premier Lig kulüpleriyle çalışan danışmanlık şirketi Twenty First Group, Alexander-Arnold'un A takım kadrosunda geçirdiği dokuz sezon boyunca Liverpool'a katkısı ve bu dönemde üst düzey bir sağ bek alıp tutmanın olası maliyetlerini göz önüne alındığında yaklaşık 145 milyon sterlin tasarruf sağladığını hesapladı.

Ayrıca bu yatırım operasyonu içerisinde kendi koç, antrenör ve yöneticilerini de yetiştirmeyi hedefleyen Fenway Sports Group’da görev değişiklikleri ve yeni atamalarda yapıldı. Akademinin transfer ve işe alım başkanı ve kiralama yol haritası direktörü olan Matt Newberry, geçen Kasım ayında Küresel Yetenekler Başkanı olarak terfi etti. 2012 yılında Liverpool’a U21 takımı teknik direktörü olarak katılan ve birçok kademede görev yapan Alex Inglethorpe, hem üssün yenilenmesinde hem de Gençlik Gelişim Sorumlusu olarak Fenway Sports Group tarafından Liverpool’da görevlendirildi. Leicester City'den transfer edilen Ngumoha ve orta saha oyuncusu Nyoni gibi genç oyuncuları akademiye uygun maliyetlerle kazandıran Chris Dowling, Akademi transfer sorumlusu olarak yerel yetenekleri arama tarama ve transfer etme görevini üstleniyor.

Dünyanın bir numarası için geri sayım

Antrenör kadrosunda da sürekli yenilenme süreci içerisinde olan Liverpool’da antrenör yetiştirmeye de önem gösteriyor. 18 Yaş Altı Takımı teknik direktörü Marc Bridge-Wilkinson, on yıllık görev süresinin ardından istifa ederek League One ekibi Huddersfield Town'a yardımcı antrenör olarak katıldı. 21 Yaş Altı Takımı teknik direktörü Barry Lewtas ise 12 yıl sonra görevinden ayrılarak İngiltere 16 Yaş Altı Millî Takımı'nın baş antrenörü ve İngiltere 20 Yaş Altı Millî Takımı'nın yardımcı antrenörü oldu. Ayrıca kariyerlerinde belli seviyenin üzerine çıkmış bazı teknik adamların bile Liverpool bünyesinde çalışma isteği oluşturan bu dönüşümün etkisi ile eski Galler Teknik Direktörü Rob Page U-21 takımının teknik direktörlüğe gelmesini U-18 takımının başına ise Manchester United altyapısından Simon Wiles gelmesini sağladı. Düşünün ki bir Dünya Kupası ve bir Avrupa Şampiyonası'nda teknik direktörlük yapmış biri, bir sonraki durağını Liverpool akademisine ve o akademinin U-21 takımına çeviriyor. Tüm tarafların birbirinden faydalanabileceği ortamı oluşturan bu yeni yatırımın yılda scout edilen 1000 yakın oyuncunun 20 veya 30’unu takıma kazandırmak gibi bir hedefi var. A takıma derinlik ve kalite kazandırma hedefi 10 yıl içerisinde ekonomik anlamda Liverpool’u dünyanın bir numarası yapmayı hedefliyor.

Premier League kulüpleri, yıl için gençlik gelişimine (youth development) 870 milyon euro tutarında harcama yapıyor. Takım başına ortalama yaklaşık 6,1 milyon euro harcanıyor. Bu harcamanın meyvesi ise 2015’ten itibaren İngiliz kulüpleri akademiden çıkan oyuncuların transferlerinden toplam yaklaşık 2,03 milyar eurodan fazla gelir elde edilmiş olması. İngiliz kulüpleri insana yapılan doğru yatırımın kazançlarını çözmüş noktada. İnsan eğitmek zahmetli, bolca sabır gerektiren ve ödülünü yıllar sonra verecek bir süreçtir. Bu noktada İngiliz futbolu cesur bir kararlar alarak başarılı iş modelleri oluşturmaya ve futbolda fark yaratmaya devam ediyor. Kazanıyor ve kazandırıyor. Sadece yüksek maliyetli oyuncular transfer ederek kendini sınırlandırmayan İngiliz takımları futbolun sınırsız bir oyun olduğunu unutmamamızı sağlıyor.