Türk Terminatörü All-Star'da

NBA All-Star... Bir sporseverin basketbolu yakından takip etmese bile kaçırmak istemeyeceği, uykusuz kalabileceği bir organizasyon, bir spor şöleni. Bu sene bu muhteşem şöleni Golden State Warriors'ın maçlarına da ev sahipliği yapan Chase Center'da izledik. Ancak bazı değişikliklerle yeni bir NBA All-Star gecesine tanıklık ettik. NBA yönetimi son birkaç senedir bu organizasyona ilginin de azaldığını görüp bu yıl formatta değişikliğe gitmişti. Kimine göre beğenildi. Kimine göre de eskisi arandı. Bazılarımızın da anılarında, kırmızı west (batı) formasıyla Kobe Bryant, beyaz (east) formasıyla da Lebron James kalmıştı. Bu oyunu bize sevdiren birçok basketbolcu sayabiliriz. Her kuşağa dokunmuş, her haneye girmiş önemli oyunculara şahitlik etmişizdir. Bu isimlerin hepsini bir arada gördüğümüz organizasyonda NBA All-Star olmuştur...

All-Star’da devler

All-Star maçı ilk kez 2 Mart 1951'de Boston Garden'da hayatımıza girdi. Geleneksel olarak NBA All-Star maçı, Doğu Konferansı ile Batı Konferansının en iyi oyuncularını karşı karşıya getirdi. Herkesin aklında efsanevi bir NBA All-Star senesi vardır; 2002, 2007, 2009, 2011 sadece bunlardan birkaçı olabilir. Bahsettiğim yılların tek bir ortak özelliği var... O da Kobe Bryant'ın bu yılların hepsinde MVP seçilmiş olması. 2007 All-Star organizasyonunda ise bizi heyecanlandıran bir olaya şahitlik ettik. O seneki All-Star eksiklerle başlamıştı. Yao Ming, Steve Nash, Allen Iverson, Jason Kidd ve Carlos Boozer gibi yıldızlardan yoksun All-Star kadrosunda, Steve Nash'in sakatlık haberi üzerine yerine NBA'de başarılı bir sezon geçiren millî basketbolcumuz Mehmet Okur yer alan isim olmuştu. Okur, bu karşılaşmada 4 sayı, 2 ribaund, 1 asistlik performans sergilemişti. Böylelikle Mehmet Okur, NBA tarihinde All-Star seçilen ilk Türk ve 10. Utah Jazz'lı oyuncu oldu. Maç batının 153-132 üstünlüğü ile bitti. 2009'da ise bir kez daha Batı Konferansı’nın resitalini izledik. Arizona'da 58.’si düzenlenen organizasyonda Kobe Bryant ve Shaquille O'Neal beraber MVP seçildiler.

Tarihler 2018'i gösterdiğinde ise bizi bir farklılık bekliyordu. 18 Şubat 2018 tarihinde Staples Center'da Los Angeles şehrinde iki kaptanın kurduğu takımlar basketbol severleri fazlasıyla heyecanlandırmıştı. Takım kaptanları Cleveland Cavaliers'tan LeBron James ve Golden State Warriors'tan Stephen Curry olmuştu. LeBron'un takımı, Curry'nin takımını 148-145 mağlup etmişti.  MVP LeBron James seçilmişti. Bahsettiğimiz yıllar, LeBron-Curry rekabetinin arşa çıktığı yıllar da diyebiliriz... Sonrasındaki yıllarda ise 2023'e kadar, LeBron kaldı fakat karşısındaki yıldızlar NBA All-Star’da değişkenlik gösterdi. Giannis'in takımları ve Durant'in takımları organizasyonda boy gösterdi. Bu formatta, 2023 yılına kadar LeBron James kaybeden taraf olmadı. Giannis'in takımı 2023'te 184-175 kazanan taraf oldu. Boston Celtics'ten Jason Tatum organizasyonun MVP'si oldu.

Smaç şovları, özel gösteriler: Şampiyonlar

Tabii NBA All-Star sadece yıldızlarla dolu iki ayrı takımın maçını izlemekten ibaret değil. Bu maçtan bir gece önce görsel şovlar, smaç yarışması, üç sayı ve yetenek yarışmaları ile başlar. Belki de en dikkat çekeni ise 2008 yılında yaşanmış olabilir. Orlando Magic forması giyen Dwight Howard, Superman kostümü giyerek katıldığı smaç yarışmasında şampiyon olurken gözlerimizin de pasını silmişti.

NBA tarihinin en ikonik smaç yarışmalarından biri de 1988 Chicago'da düzenlenen geceydi. O gece NBA tarihinin çoğu kimselere göre tartışmasız en iyisi Michael Jordan, Dominique Wilkins ile unutulmayacak bir smaç yarışmasına girişmişti. 147-145 jüri puanıyla Jordan o yılın kazananı olmuştu. Epik smaçların atıldığı, hâlâ smaç yarışması denince ilk akla gelen bu mücadelede Michael Jordan, serbest atış çizgisinden sıçrayarak yaptığı smaç tarihin en iyileri arasına girmişti. Bu smacın posterleri basketbol hayranı çocukların odalarını süslemiştir.

NBA'ın kralı, 20 kez üst üste All-Star seçilen, yaşayan bir efsane; LeBron James. Kral için ise bu yıl şanssız oldu. All-Star maçından bir saat önce kadrodan çıkarıldı. James, bu sene 21. kez All-Star kadrosuna seçilmişti. Ancak 40 yaşındaki yıldız oyuncu, topuğundaki sakatlık yüzünden parkeye çıkamadı. LeBron James, çaylak sezonu hariç 20 yıl art arda All-Star seçilerek bu alandaki rekoru eline geçirmişti. Böylece James'in All-Star rekorunu geliştirmesine sakatlığı engel oldu. Her şeye rağmen birçok istatistikte de olduğu gibi NBA All-Star olma unvanıyla beraber NBA'de "En iyi kim?" sorusunu tekrar gündeme getirmiş oldu.

All-Star’da ikinci Türk: Alperen Şengün

Ve Alperen Şengün! Giresun'dan çıkan bir çocuk, adım adım ilerleyerek, üstüne koyarak ve sabrederek belirli bir standardı yakaladı ve Mehmet Okur'dan sonra bize bu gururu yaşatan ikinci Türk basketbolcumuz oldu. Genç yaşında çok zor istatistiklere erken ulaşarak ve takımı Houston'ı sırtlayarak hak ettiği All-Star'a henüz 22 yaşında seçildi. Asıl iş, artık bu standardın çok altına düşmeden daha da yukarıyı hedeflemek. Bunu gerçekleştirmek için de daha fazla destek gerekiyor. Aslında bizim NBA'e giden birçok millî oyuncumuz oldu. Ve hepsine de NBA yıldızı gözüyle baktık. Hayır! Hepsi ''NBA'de forma giyen millî oyuncularımızdı.'' Fakat Alperen Şengün NBA yıldızımız olma yolunda emin adımlarla ilerliyor. Parkeye ilk çıktığında ve ilk sayısını attığındaki heyecan ve gururumuz için ona teşekkürler. Bunun aslında ne kadar önemli olduğunu maç esnasında NBA tarihinin en büyük süper starlarından Shaquille O'neal'ın Alperen için "Türk Terminatör" lakabını takmasıyla anlamış olduk. O artık bir NBA All-Star'ı ve NBA'in "Türk Terminatörü." Alperen Şengün'ün NBA All-Star organizasyonunda yer almasının haber değeri taşımadığı günleri göreceğimizden eminiz. Parmağında şampiyonluk yüzüğünü görmenin hayaliyle. Yürüyedur Alperen…